SEO是为了让网站的内容更符合搜索引起的需要，从而展示在搜索引起的前面。而搜索引起是为了能解决用户的实际需求。从某种意义上看，SEO是和搜索引擎博弈的过程。做SEO，虽然不需要会编程，也不需要了解搜索引擎的技术细节，但理解搜索引擎的基本工作原理是必需的，不然只能是知其然，而不知其所以然，不能从根本上理解SEO的技巧。了解搜索引擎原理，很多看似很难得问题都可以迎刃而解。
网站的优化包括站内和站外两部分。站内优化指的是站长能控制的所有网站本身的调整，如网站结果、页面HTML代码等。站外优化指的是外部链接建设及行业群体的参与互动，这些活动不是在网站本身进行的。网站往外优化主要是发布自己网站的原创文章，以及自己网站的链接到其他网站。还有就是交换别的网站友情链接，从而获得别的网站到自己网站的链接。站内优化就是优化网站内部的内链结构，突出需要重要的页面，以及为用户解决结合实际的需求。能解决用户的实际需求是网站的核心价值体现，也是网站排名稳定提升的重要条件。
获得和提高关键词自然排名是SEO效果的表现之一，但最终目的是获得搜索流量，没有流量的排名是没有意义的。因此，关键词研究（针对有人搜索的关键词优化）、网站内容写作（吸引用户点击）十分重要。进一步说，SEO追求的是目标流量，能最终带来盈利的流量。
网站的最终目标是完成转化，达到直接销售或品牌建设的目的。SEO、排名、流量都是手段。SEO是网络营销的一部分，遇到与用户体验、业务流程等有冲突的情况时，一切以完成最多转化为最高原则，切不可为SEO而SEO！
SEO的核心价值就是网站能实事求是的解决用户的需求，找到用户的痛点，能做到这样，那么网站的排名自然会稳步上升。