绝缘老化的原因分析
绝缘材料的绝缘性能发生随时间不可逆下降的现象称为绝缘老化。绝缘老化主要表现在以下几个方面：击穿场强降低、介质损失角正切值tanδ增大、机械强度或其他性能下降等。按产生绝缘老化的原因分类有电老化和化学老化，此外受潮、受污染等也会导致老化。
由于老化的逐步发生和发展，使绝缘性能逐步降低，当达到规定的容许范围之下，致使电缆绝缘不能继续承受电网运行电压、操作过电压或大气过电压，这一过程所需的时间成为电缆绝缘的寿命。
在正常运行情况下，油纸电缆绝缘的寿命一般为40年以上，交联聚乙烯电缆绝缘寿命一般为30年以上。
交流电压下电缆绝缘老化的主要原因：
（1）局部放电。如果绝缘中存在长期局部放电，油纸绝缘浸渍剂及纸纤维分解，形成气体析出，产生高分子聚合物——X蜡。局部放电能使交联聚乙烯内部空隙处逐步形成电树枝，并纵深发展，直至发生绝缘点击穿或者热击穿。
（2）绝缘干枯。黏性浸渍纸绝缘电缆，在冷热循环作用下金属护套产生不可逆的塑性变形，在绝缘中产生气隙，使起始放电电压降低，tanδ增大，当电缆线路垂直落差较大时，高端浸渍剂流失，绝缘干枯，加速绝缘老化，导致高端电缆容易击穿。
（3）温度对老化的影响。在温度较高时，任何绝缘材料的电阻都会大幅降低，纸绝缘中纤维素发生热分解，挤包绝缘在高温下也会加速老化作用。
（4）电缆导体和金属护套与浸渍剂加速绝缘油老化。尤其是当浸渍剂中含有水分时，会使金属对绝缘油老化的催化作用加速。
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