[摘要]最早的西安火灾报警器，就是自己的嗓子。有人发现火灾初起，就喊一嗓子：“起火了！”，于是就有其他人赶来救火，或及时逃生。后来，中国古人又用声音更响，传得更远的敲锣敲钟声报火警。敲锣还能像烽火台那样接力报警。
最早的，就是自己的嗓子。有人发现火灾初起，就喊一嗓子：“起火了！”，于是就有其他人赶来救火，或及时逃生。后来，中国古人又用声音更响，传得更远的敲锣敲钟声报火警。敲锣还能像烽火台那样接力报警。
国外也有采用其他响器的。例如，殖民地时期的美国巡夜人手握一个类似拨浪鼓的木制响器，一旦发现火灾，就使劲摇动，发出连续的响声，提醒人们赶来灭火。后来，人们在这种木制响器的基础上开发出手摇式警报器，它发出的声音更响，传得更远。在美国，经济发展，建起城市后，报火警的任务落在教堂司事身上。半夜里城里发生火灾，司事就起床敲钟，向消防队和市民报警。
用这种方式报警能让很多人知道火灾的发生，报警声传得很远，但效率低，司事难以及时发现火灾的发生，消防队听到钟声后也难以确定发生火灾的地点，很容易误事。
1837年，摩尔斯在美国获得了电报的专利，并发明了莫尔斯电码，使远程快速通讯成为可能。有个叫威廉.钱宁的医生是个消防迷，他利用无线电技术和摩尔斯电码开发了向消防队报火警的手动火灾报警系统。该系统在街上设置一个金属的报警箱，在报警箱附近发生火灾时，路人只要打开箱子，拉下启动器件，报警信息就会传到接警中心，接警中心根据报警箱的位置确定起火地点，再用电报把报警信号发到离报警箱最近的消防站，通知消防队出动。