射吸式抽沙船由高压水泵和吸沙泵组成，射吸式抽沙船利用船动力带动水泵，产生高压水流进入喷水管，喷水管上的喷水枪射出水流冲击水底的泥沙层，将沉积河底的淤泥吹搅成浑浊的水状，泥沙飞溅泛起在吸沙龙头周围，经吸沙泵吸起由上吸管排到指定位置，这样一喷一吸完成整个工作过程，从而起到清淤作用。
若抽沙船出现堵管现象，首先要判断清楚是异物堵转还是机械堵转，异物堵转比较好处理，将水泵抽出来，清理杂物就OK了，机械堵转比较麻烦，要检查是叶轮扣环摩擦还是叶轮边缘或者说泵轴摩擦，口环处摩擦，用抛光机将摩擦部位进行切削打磨，其他部位应该先考虑泵轴是否变形，校轴在处理。
在很多时候射吸式抽沙船都会发生堵管的迹象，此时应该立即停止机器运行，将其固定管上的喷水枪展开，使流动管与固定管上的喷水枪同时喷射水流来清理堵管淤泥。