文身最早来源于原始社会的图腾崇拜。那时侯的人们，将图腾刻在身上，再用晒热的泥土填在伤口之中形成疤痕，这就是最早的文身。 经过时期的变化，文身曾经成为了人身体上的一种装饰，借以增加性感的指数，以至很多图案自身就带有性暗示的意味。比方：蛇引发人爬动的想像;蜥蜴有一种触摸感;羊代表性才能;螺旋状的图案代表男女身体交错在一同等。
文身其实也是虐恋的一种方式，刺青的疼痛是不可防止的，而很多文身者是乐于享用这种疼痛的。有些大面积的文身，前前后后需求几个月才能够完成，对忍受力差的人来说，无疑是一种折磨。依据文的部位不同，痛感的强度也有所不同，脂肪厚的中央相对好一些，而像脚踝、胸部这些皮肤薄的中央会很疼。
当年张柏芝为表达爱意，刻意在右脚小腿位置文上“CCN”Cecila Cheung张柏芝英文名、Nicolas谢霆锋英文名的爱情图案。为张柏芝操刀的文身师傅大毛说：“我对她的印象很深，由于在整个文身过程中她没有叫痛过，更没有流过一滴泪，很少女孩能够这样。”张柏芝钟爱文身，浑身上下有十处之多，其中包括左边背脊、左边腰间、右脚及左边脚踝上，真是从上到下都“有文有路”。
喜欢SM游戏的安吉莉娜·朱莉同样也喜欢文身，在她的多处刺青中最为惹眼的是左臂上的那个龙形图案，那条青龙的上面刻的是“Billy Bob”，这曾经是她深爱丈夫比利·鲍博·松顿的一个标志，与丈夫的关系决裂后，她咬牙忍痛将那条青龙上面的“Billy Bob”去掉了。
在众多的体育明星之中，贝克汉姆是不争的偶像人物，其左臂上有个“VII”字样的刺青，罗马数字7是他在曼联队的球衣号码，听说这是他迷信的数字。但是这个既有侥幸意义又是忠心意味的“VII”最终却没有令小贝如愿留在曼联。去年在分开曼联之前，贝哥左臂上又新添了一个拉丁短语：“Utamem Et Foveam”，可译为“从此，我会去爱，去珍惜”。
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