当地时间1日，日本与欧盟签署的经济伙伴关系协定（EPA）正式生效。由此，一个涵盖约6亿人口、占全球GDP约30%、占全球贸易总额约40%的巨大自由贸易区诞生了。这个贸易区与“跨太平伙伴关系协定”（TPP）、东亚区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）并列为世界三大自由贸易区。但鉴于美国退出了TPP，以及RCEP中的各方谈判还差临门一脚，因此，日欧EPA的签署催生了一个当前全球范围内规模最大的自贸区。
上述两位学者认为，日本对欧盟除大米外农产品市场的开放，对于一直觊觎日本农产品市场的美国农民而言，着实是个打击，欧盟先于他们享受到了日本农业市场的红利。同时，EPA的正式生效，也加大了日本在没有美国的TPP，即“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定”（CPTPP）中的主导权。
此外，除了与欧盟在经贸领域携手，日本还悄然拉近了与英国的关系。尽管英国特蕾莎·梅政府正忙于脱欧事务，但安倍还在年初的访英行程中，谈及了推动日英自由贸易协定的可能性，梅当时表示，英国有意加入CPTPP。
在当时协议签署后的联合记者会上，安倍表示：“对保护主义的担忧情绪在全球范围内加剧，日欧进一步宣扬自由贸易体制的重要性具有重大意义。”图斯克也认为，这是国际贸易领域对于多边自由贸易体系的又一力挺。
对于欧盟来说，EPA为其打开了一个拥有1.27亿消费者的农产品市场。不久的将来，在日本市场上可以看到来自欧盟的奶酪、猪肉、红酒等产品。日本对欧盟开放除大米之外的所有农产品领域，力度实属罕见。同时，EPA还加大了欧盟的金融服务业进入日本市场的契机。
日本方面一直将与欧盟达成自贸协定的兴趣点放在汽车领域，希望能借此增加日本对欧盟市场的汽车出口。在EPA生效前，欧盟对于来自于日本的汽车征收10%左右的关税。而在EPA生效后，这一关税将在8年内逐步降至0。日本政府的数据显示，汽车及相关零配件占日本对欧盟出口的1/5，但整车方面，日本占据欧盟市场的比重还不到10%，远不及美国与其他亚洲市场。