砖雕的使用，就是它的雏形是从住宅建筑开始的。住宅是人类基本的生存条件之一，也是人类文化重要组成部分。西安半坡村仰韶文化遗址，以丰富的信息遗存，让今人联想六千多年前四五十座房屋聚集的村落，标志着原始建筑空间组织观念的启蒙；由夏代延续到商代的河南偃师县二里头村遗址，一万余平米的面积内，遗存着许多廊庑柱洞。可以说，从穴居发展至窝棚屋舍，人类不断地发挥着自己的才智，这其中包含着强烈的抵御寒暑、防御兽害、阻止外族等人类本能的自然生存精神，同时还表现了超越自我的渴望。砖雕，便是这种渴望的具象形态的载体。
近现代——砖雕呈现低迷态势
民国初期，砖雕的形态基本上沿袭、传承了明清的风格。在传统民居上，仍然十分盛行，且延续相互攀比之风。各地区在砖雕的创造和使用上叶基本形成了与本地区建筑样式相适应的固定装饰风格和模式。 然而，随着时代的变迁，人口的急剧增加，传统的居住结构和模式也发生了巨大的变化。帝国主义入侵的灾难和内战造成的创伤，以及后来各种政治运动对传统文化的冲击等等，也使传统的业，包括砖雕的传承、应用走向低迷。特别是公寓式等新型建筑出现后，砖雕的使用大为缩减，一些砖雕艺人不得不纷纷改行，另谋出路，致使砖雕的制作技艺逐渐萎缩，并濒临失传。