惊艳的艺术科学!让黑洞有了一张“正面照”!
北京时间2019年4月10日晚9点,四大洲、8个观测点组成虚拟望远镜网络,让黑洞有了一张“正面照”。
黑洞是爱因斯坦广义相对论预言存在的一种天体,了解到它具有的强引力使得光也无法逃脱它的势力范围,该势力范围称作黑洞的半径或称作事件视界。
根据质量,天文学家将宇宙中的黑洞分成三类:恒星质量黑洞(几十倍到上百倍太阳质量)、巨大质量黑洞(几百万倍太阳质量以上)和中等质量黑洞(介于两者之间)。根据理论推算,银河系中应该存在着上千万个恒星的黑洞。然而,因为黑洞自身不发射和反射电磁波,仪器和肉眼都无法直接观测到它。
既然无法“看见”,怎么知道它存在呢?根据了解天文学家们主要是通过各种间接的证据。一是恒星、气体的运动透露了黑洞的踪迹。黑洞有强引力,对周围的恒星、气体会产生影响,可以通过观测这种影响来确认黑洞的存在。二是根据黑洞吸积物质,也就是“吃东西”时发出的光来判断黑洞的存在。第三则是通过看到黑洞成长的过程“看”见黑洞。到目前为止,通过间接的观测,科学家们在银河系发现和确认了20多个恒星质量黑洞,但可能有上千万个恒星黑洞候选体。
广义相对论预言,虽然黑洞本身不发光,但因为黑洞的存在,周围时空弯曲,气体被吸引下落。气体下落至黑洞的过程中,引力能转化为光和热,因此气体被加热至数十亿摄氏度。黑洞就像沉浸在一片类似发光气体的明亮区域内,事件视界看起来就像阴影,阴影周围环绕着一个由吸积或喷流辐射造成的如新月状的光环。
中国科学院上海天文台研究员路如森说:“对黑洞阴影的成像将能提供黑洞存在的直接‘视觉’证据。这就需要保证望远镜足够灵敏,能分辨的细节足够小,从而保证看得到和看得清。”