2019年海南省《政府工作报告》提出，“按照中央要求，抓紧研究提出海南分步骤、分阶段建设中国特色自由贸易港政策和制度体系，加快探索建设中国特色自由贸易港进程。配合研究制定自贸港总体方案，并推动尽早出台。争取在旅游业、现代服务业、高新技术产业等部分领域、部分园区，探索实施自贸港部分政策。建立完善自贸试验区和自贸港统计指标体系。”
2019年1月，海南省省长沈晓明在海南省人民政府企业家咨询会议成立大会暨第一届年会上，坦诚海南发展面临三大短板：经济基础薄弱，人才短缺，医疗教育水平偏低。
除了上述基础性问题，海南还面临着诸多挑战。“全球的自由贸易试验区、自由贸易港加起来也没有海南大。如何在3.45万平方公里范围内实现全岛资源合理有效配置是首要问题。” 中国（海南）改革发展研究院院长迟福林在论坛期间表示。
“历史的机遇和责任落在我们这代人肩上，全面深化改革开放、建设自贸试验区和自贸港成为摆在我们面前的必答题，而不是选答题。”在重重挑战面前，刘赐贵提出，“因循守旧没有出路，畏缩不前将坐失良机，要在体制机制改革方面先行先试、大胆探索。”
2019年海南省《政府工作报告》提出，“以敢为人先的勇气和富于创造的智慧，推出一批具有海南特点、可复制可推广的首创性、差异化制度创新成果，充分发挥改革开放试验田作用。”展望2019年，海南省提出创新投资管理制度，实行全国统一的市场准入负面清单，加强准入前和准入后市场管理措施的有效衔接；发展高水平开放型经济，推进区域合作；深化市场化改革，增强自贸试验区发展动力和活力；抓紧自贸港政策和制度体系设计，压茬推进自贸港建设等多举措并举，加快探索建设中国特色自由贸易区、自贸港进程。
迟福林表示：“海南按照自贸港的国际化、市场化、法治化建设，不仅将为海南跨越式发展提供重要动力，而且也能为全国提供可复制、可推广的改革创新经验，成为新时代中国特色社会主义的实践范例。”
敢于走别人没有走过的路，才能收获别样的风景。海南将肩负起新时代的新使命，争做中国经济升级新征程的急先锋。