[摘要]匾额是古建筑的必然组成部分，相当于古建筑的灵魂。它作为中华民族独特的民俗文化精品，以凝练的诗文、精湛的书法和深远的寓意
匾额是的必然组成部分，相当于古建筑的灵魂。它作为中华民族独特的民俗文化精品，以凝练的诗文、精湛的书法和深远的寓意，将中国传统文化中的辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术融为一体，集字、印、雕、色的大成，诉说着千年文化的历史。在古代曾出现“无处不匾”“无门不匾”的盛况！
匾额中的“匾”字在古代也作“扁”字，《说文解字》中说到“扁，署也，从户册者，署门户之文也。”扁是会意字，由户和册组成，本义上是在门户上题字。扁的主流形制为横长形，明清多用此形，也是用途最广，存世最多的一种。
而“额”则是悬与门屏上的牌匾，也就是说，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达物名称和性质之类的则属于额。
因此合起来可以这样理解匾额的含义：悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。但也有一种说法认为横着的叫“匾”，竖着的叫“额”。
匾额按照其性质可分为六类：
1、商家字号
例如：同仁堂、内联升、老凤祥、荣宝斋等；
2、汇景抒情
例如：清风徐来、山清水秀、一碧万顷、春和景明等等；
3、楼堂殿阁
例如：滕王阁、长生殿、望月亭、望江楼等等；
4、歌颂功德
例如：桃李满园、爱民如子、高山仰止等等；
5、庆典开张
例如：大展宏图、生意兴隆、财源广进等等；
6、述志兴怀
例如：天道酬勤、海乃百川、与时俱进等等。
自有匾额以来，它就与我国古文化生活密不可分，与建筑、民俗、文学、艺术、书法相结合，深入社会生活的各个方面，其写景状物，言表抒情，寓意深邃，具有极大的文学艺术感染力。悬与宅门则端庄文雅，挂与厅堂则端庄大气，装点名胜则古香古色，描绘江山则江山增色，虽片辞数语着墨不多，望之却巍然大观，令人肃然起敬。
我国传统民居的主要形式是单门独院，有院有门，门上就有匾，匾额可以说是一个家族的门脸，彰显着家庭门第层次、道德修养、思想情感、处世哲学、精神寄托以及对未来的追求。
匾额，不只是一座建筑、一个群落的名称，围绕着它的内涵，更多的是一种荣耀和精神的存在，而这份荣耀，不私藏、不束之高阁，它被立于墙上、门头等显眼的位置，传承发扬，为人所见，感人所感，激励着后世之人，将美好的品质悉数流传。
古代匾额大多由书法家题字，凝练圣贤学说的精髓，汇成短短几字，涵盖深远奥义，再以酣畅精湛的书法落笔，一气呵成，具有极强的文学艺术感染力。
匾额被委以继承和传递的重任，集建筑的灵魂、书法着赋予的生命、文明要义于一身，具有极高的艺术价值和史学价值。
在中国的山水必有匾额，使得山岳增色，河川增辉。若无匾额，只是一座建筑物，有了文字书法的装点，便从单纯的物质场所升华为精神意境所在。