传说很久很久以前南海岸边的山林里，出了一伙大盗，无论是白天或黑夜，他们都出来拦路抢劫。这伙大盗，见钱抢钱，见物抢物，号称十八大盗，这十八大盗，个个武艺高强，身怀绝技，他们十八人使用十八样武器，猛不可挡，连官府都奈何不了他们。
在南海边又有一个家资万贯的大富翁，这富翁为人慷慨豪爽，无论谁向他借金借银，只要有借有还，要借多少，他就借给多少，不过，他有个条件，凡来借钱者，必先留宿一宿，观其睡态，以决定借与不借，如果来人当夜睡去时双掌合一，按在心口，便断定这是个手按良心的好人，开口借多少钱他都一口应承，毫不推辞。
后来，这个秘密竟被一个骗子知道了，一日，这骗子两手合一，按在心口而睡，富翁看后很高兴，隔日起来，富翁问骗子要借多少钱，骗子一开口就说要一马车金银，富翁便装了一马车金银借他，让马车给他拉回家去，半路上，马因金钱沉重，累得拉不动了，骗子见站着不走，便狠狠加鞭催他快走，忽听马痛苦地流着泪诉说道：“我因生前偷了主人一只鞋子，没有还他，今世才出生做驴马，任人使唤。”骗子闻言，大惊失色，他想：“借了一双鞋子，没有还人家，便出世为驴马给人骑驶！看来法网恢恢，疏而不漏。”于是，他如梦初醒，急忙掉转马头，把金银运回富翁家中，将这车银子如数还给富翁。
富翁见骗子去而复返，将银运回来还他，大为不解，问其缘由，骗子便把马说的话告诉他，富翁听了骗子的解释，才恍然大悟，不禁慨叹道：“如此说来，金钱是个恶物了。”于是，便叫家人及骗子帮忙，将家中的所有金银财宝，一车一车运到海边，装进船里，准备全部运到海中沉掉。
家人和骗子驾着装满金银财宝的大船正要扬帆驶向大海的时候，岸上突然出现了那十八个大盗，富翁告诉他们事由的经过，要将全船金银奉献给他们，谁知这十八大盗听后，不但不要，还帮着将满船金银运到大海沉掉。
富翁与骗子离岸远去了，这十八个大盗也都已受到感化，决心改邪归正，去恶从善，遂不约而同地把这十八样武器全部丢进大海里，过后又觉得不妥，有恐日后这些武器被人捞起，用来为非作歹，岂不是又害了人！便捞回武器毁掉，当下，这十八个绿林好汉便都一齐跳进波涛凶涌的大海里去捞武器，就这样一去不返了。
据说这十八个大盗跳进大海后，因他们放下了屠刀，便立地成佛，称为十八罗汉。
后人为了纪念他们，便塑了十八尊罗汉金身佛像，供奉于庵寺的佛堂两侧。
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