在兰州高校艺术类专业的画室里，有一群以人体模特为谋生方式的男女人群，他们当中有外来的农民工，也有城市下岗职工，他们用勇气和精神的付出，延续着艺术的血脉。但在他们的生活中，仍有着不为人知的隐衷和苦闷。
在西安第一次做人体模特，老赵拿着当场兑现的28元，委屈得像个孩子，慌忙逃出了学校大门。
一支烟抽完了，接着又是第二支……
平装的海洋烟，此时对赵新民（化名）来说，是一种极好的享受。此前近两个小时的时间里，他在画室里脱掉衣服，摆着姿势，供美术专业的学生，一笔一画地描摹他所展示的躯干和肌肉。
那是另一种他已经习惯了的氛围，有着必须遵守的职业规则，但走出画室，两支烟会让他心情更加放松，浑身的肌肉也舒展了许多。
3月28日中午12时许，在安宁某高校的花园一角，当天骤降的气温，笼罩着瑟缩的迎春花，赵新民在这儿逗留的另一个愿望是希望能碰上几个熟悉的同行，有时候，他们下课后各自走出不同年级画室，会在这儿简单地聊上几句，然后各自离去，但今天赵新民没有碰到一个人。
“天气冷，或许人家都走了！”当天上午的这节人体素描课，赵新民的旁边就开着两个电暖器，就两支烟的工夫，外面花园里清冷的空气，让他有些哆嗦。
40岁的赵新民，来自酒泉农村，两年前的春天，也是在这个花园一角，他认识了同是来自河西农村的黄建（化名），因为半个老乡的关系，在这个并没有多少交流空间的行业里，他们俩的朋友关系一直保持到现在。他俩合租房屋，住在段家滩的民房里。
但是，老赵最初踏上人体模特的谋生之路，并不在兰州。
2005年初，老赵和另一名同乡去西安打工干房屋粉刷，他希望年底能挣够五六千元，买上10来只山东小尾寒羊在家圈养，结果母亲一场大病，一下花了数千元，家中的开销骤然紧张起来；因为活难找，中途，老乡独自投奔了江苏的亲戚。一个人在西安，老赵陷入了困境。
当年初夏的一天，老赵在房东家撕下一溜报纸抽卷烟，突然看到一家美术高考辅导学校招聘男性人体模特的启事，除了年龄，几乎没有任何条件要求，这对只有初中文化程度的他是一种不小的诱惑，但这时候的老赵，根本不了解人体模特是干什么的。他拨通了对方的电话，咨询后才知道，人体模特就是自己脱得一丝不挂，让学生看着画自己的身体。那种可以想象的情景，几乎让他难以接受，“小时候，裤子挂破了，我都用手捂着屁股赶紧回家！”
但两天后，老赵还是决定去做人体模特。
老赵站在教室的中央，二三十名男女学生坐成半圆形，支着画架，“严阵以待”。脱衣服的瞬间，他不敢正视眼前的学生，辅导老师劝他，“第一次，都是这样，慢慢就自然了！”两个小时下来，老师很客气地感谢他，一直把他送到校门口，他拿着当场兑现的28元钱，像个受了委屈的孩子，慌忙逃出了学校。
对家中祖祖辈辈务农为生的老赵来说，用这种方式谋生，已经打破了他已有的心理底线。但生存同样是很现实的，“做完一节课的模特，按小时算钱，就能实实在在地拿到劳动所得，相对粉刷房屋，也不太累，收入也比较稳定！”
冬天穿的衣服多，一件件脱起来“心里很不舒服”，老赵索性买了一件棉军大衣，上课前在卫生间准备好，裹上大衣，摆姿势的时候，就能很快到位。
从2005年初夏到年底，赵新民一直在西安做人体模特。