海报设计是广告设计的一种类型，海报设计包涵的范畴很广泛。海报虽然受到来自其他媒体广告的挑战，但它始终不会被取代。它具有其它媒体不可取代的地位，一则好的海报传达的信息简单明了，能瞬间扣住人心，使人留下深刻印象。
海报的发展与社会经济的发展是同步的，也随着印刷的发展而普及。随着人民生活水平的不断提高，文化生活日益丰富。无论商品还是文化的推广，都会借助海报的传播力量，海报的表现形式也更为多样化。
海报也属于视觉传达的一种，其目的是通过海报这一载体中的图像和文字将信息传播给大众。由于现代广告的发展与普及，人们每天都要接受大量的信息，怎样能让受众在最短的时间内读懂海报表达的主题是设计师设计海报成功与否的关键所在。
在商品经济的社会中，海报出现最多的场合是商业领域，如电影院中的电影海报、剧院中的演唱会海报、时装发布会的时装海报、各行业的展会开展前的展会海报设计等。各种形式的海报会随着各种各样的商业形式应运而生，有商业活动时必然会出现宣传海报。
海报也称“招贴”。海报的英文是"Poster"，意为张贴在木柱、墙上或车辆上的印刷广告。大尺寸的画面、强烈的视觉冲击力和卓越的创意构成了现代海报最主要的特征。“海报是一张充满信息情报的纸”。世界最卓越的设计师，几乎都是因为在海报方面取得非凡成就而闻名于世。海报作为一种视觉传达艺术，最能体现出平面设计的形式的特征。它具有视觉设计最主要的基本要素，它的设计理念、表现手段及技法较之其他广告媒介更具典型性。
1.海报的设计内容
海报的设计内容包括以下儿方面。
.社会公共海报：包括政治活动、环保、交通、社会公德招贴等；
.文化事业海报：包括电影、音乐、美展、印刷招贴等。
.商业性质海报：包括工厂、企业、商场招贴等。
2.海报设计的表现形式
.写实：给人们的感觉真实、自然。
.抽象：极具丰富的想象力，耐人寻味。
.装饰性：人们一种图形或色彩的装饰美感。
.摄影：真实而生动的表现手法，极具吸引力。
3.海报的构图
海报的构图是指将文字、图画和照片等素材做适当的安排，使观众一看便有一种愉快的感觉。因为招贴的版式形状大都是长方形或正方形，所以图文和字体要新颖、突出，才能避免平板、无趣的弊病。要注意画面上空间的处理，使密的地方不显拥挤、疏的地方不会感到空缺，始终保持一种疏密结合的感觉。
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