我国艺术雕刻所需原材料主要是珍稀石材、珍稀木材两大类。珍稀石材类中的玉石主要分布在新疆和田、青海格尔木、河南南阳、广东信宜、陕西蓝田、辽宁岫岩、甘肃酒泉等地；彩石主要分布在浙江青田和昌化、福建福州、内蒙古赤峰、湖北恩施、湖南浏阳等地；比较珍稀的砚石主要分布在广东肇庆、甘肃卓尼等地。珍稀木材类主要分布在云南、福建、四川等地。
根据日前刚刚公布的《全国工艺美术行业普查报告》资料显示，目前我国大多数工艺美术原材料资源濒临枯竭状态。中国“四大名石”之一的内蒙古巴林石已枯竭，原产地工艺美术企业甚至需要到外地高价回购原材料；福建寿山石、浙江青田石、新疆和田玉、广东端砚石、河南独山玉储量稀少。珍稀木材中的海南紫檀、鸡翅木、黄花梨树种已经罕见；湖北和四川的阴沉木、重庆的生漆存量稀少。在珍稀原材料资源开发利用方面，无序状态没有得到根本的扭转，一些珍稀原材料资源缺乏有效保护，因而日趋匮乏甚至断档。
原材料短缺对传统手工技艺的传承有哪些影响？我们该如何看待保护环境与加工所需原材料之间的矛盾？
一方面，原材料短缺使一些传统工艺失去了原有特色。另一方面，原材料短缺使一些传统手工艺濒临失传。
不可否认，对自然的保护与人类利用资源之间存在着矛盾。我们坚决支持对自然的保护，希望人与动物和谐相处。但同时也要看到，众多有价值的人类手工艺文明如果不能传承下去，将是人类手工艺文明的悲剧。笔者认为，可以通过合法途径想尽办法争取少量原料，但要做到不进行产业化生产及买卖、不滥用原材料并加以严格的监管，把目标定在传承文化、存留技艺、培养人才、创作时代的艺术品上。
与牙雕类似，巴林石雕 、寿山石雕、和田玉雕等依托珍稀原材料的传统工艺同样面临困境，有人甚至说，这些手工艺是没有明天的行业。如果有一天原材料没有了，怎么办？
有业界人士说，原料紧缺是无法根本解决的问题，保得了一时，保不了一世。这种说法具有很强的针对性。我们既然看到了原材料短缺，就更应该多做一些事。比如说，积极推动稀有原材料所在地政府和有关部门制定相关政策法规，进行限量、限域、限时开采，科学、有序、合理地把这些有限的珍稀资源保护起来，利用起来。人为拉长这些有限资源的生命线，从而延续以这些以珍稀资源为原料的传统手工艺的生命线。
既然资源有限，那就更要最大限度地用好这些资源，把这些有限的资源真正制作成具有国家收藏级、高艺术欣赏价值的艺术精品，也就是实现从工艺品到艺术品的转变。要出艺术精品，培养一批具备相关艺术资质和水平的人才十分关键。笔者认为，以大师带徒弟来制作的方式是解决方法之一，这也需要行业和国家的大力关注和扶持。
也许我们的一些传统技艺的确“没有明天”，但是我们应该用科学手段延续它们，能延续一天是一天，能延续一年是一年，能延续百年是百年。我们希望下一代还能看到这些活生生的古老技艺，并亲手传承它们，而不是只能去博物馆观看一件件冰冷的手工艺藏品。