任何一个居住小区建成投入使用后，便形成了一个“小社会”。它不仅仅是一个物质环境，同时还是一个社会环境。所以，在规划设计居住小区时必须考虑居住小区的环境效益和社会效益。居住小区作为一种物质的表现，是一个可以看到的东西。因为视觉是精神的通道，人们所看到的东西应尽可能地做到是美的。居住小区必须有恰当的功能和合理的经济性，但也同时必须使人们感到愉快即环境优美和舒适。为此在居住小区规划设计时在运用现代科学技术解决功能问题的同时应将环境美融合在一起考虑。
我国建国以来，住宅建设在某种程度上取得了很大的成就，基本上家家有新居、户户有住房，但这都停留在解决多少人的居住问题上，还没有从简单的需要走出来，大都只是满足于斗室之中便可，而忽略了的综合设计。这在一定程度上反映了我国经济、文化程度的落后。今后，随着我国国民经济的不断发展，住宅建设逐步走向商品化的轨道，人们对居住环境的要求也会越来越高，这也给建筑师、规划师们提出了更新的课题。
我国地域辽阔，民族众多，气侯类型丰富，文化艺术和生活习惯都有浓郁的地方特色。但从住宅建设上来看，从南至北，从东到西，居住小区几乎都是千篇一律的长条形住宅和行列式的排列，虽有某些变化，但“万变不离其宗“，大同小异，互相雷同，地方特色不明鲜，没有个性和独创性。
目前，住宅小区规划的主要通病是单一的同一方向的行列式排列，即典型的“兵营式“住宅，这种住宅在单体设计上多采用了一梯两户的梯间单元式住宅。此类型住宅可以给住户创造一个安静、互不干扰的室内居住环境。由于这种居住小区在规划设计时只采用一种类型的建筑，使得小区景色一模一样，从而造成一种单调的居住环境，虽说建筑具有高度的秩序，并且不同住宅组团之间有非常不同的构图，
我们仍会感觉缺乏变化。近年来，随着社会的迅猛发展，人们生活水平和生活内容的不断丰富，一些发达国家提出了“人——环境”的学说，使建筑学、心理学、环境学和生态学互相渗透，从而强调人与环境的有机结合。人们已不满足于这类居住环境，人们的活动已不只局限于斗室之中过安静的日子，居住在这类环境里的人们常常埋怨：“活动的地方都没有”。从这句话里来分析，以前建造的“兵营式”居住小区已不能满足人们休憩、生活和学习的居住要求。
条形住宅行列式排列的居住住宅小区内部空间缺少变化，外部轮廓缺乏韵味，对空间未能合理营造，加上单体设计又是清一色的“砖头块”式住宅体型，住宅组团内间距、层数、色调都强调一律的统一性。给人的印象只能是单调、呆板、枯燥，缺乏变化和生气，无新鲜感和人情味，无可供人们回味的地方。这种居住小区规划设计的似乎成为一个没有明文规定的规矩一样，在我国各地居住小区规划设计中普遍采用。这种“兵营式”居住小区由于其整体骨架的单一性，使得其间的绿化也便流于单调。目前的绿化形式一般都是在两栋住宅之间载种乔木，这给居住小区外部空间环境的营造带来一定的难度。在公共空间的设计上却淡化了以人为本的设计宗旨，忽略了人的精神及感情追求、社会安定、邻里交往等较高标准的因素。将居住空间环境的设计只局限于能用、经济等简单的使用水准上。居住在单元住宅楼内的人心中无不有一种由于缺乏邻里间人际交往，感情世界难以沟通的遗憾和无奈。有的甚至居住多年邻里间尚不知姓名与职业，更谈不上有什么互帮互助的友情，以往庭院中的和睦相处、热情相待、彼此关怀的邻里关系已荡然无存。由此，家中老人无聊无快乐之所，邻里间不同职业、不同身份的人无信息沟通。更有甚者，使某些偷盗分子有机可乘，竟堂而皇之地以搬家名义将家中贵重物品洗劫一空，而邻里间却全然不知。由此对社会安定和人民的生活安全造成不应有的危害。同时给社区管理等带来许多不便。
造成这种局面的因素是多方面的，但主要还是规划设计者主观努力的问题，没有活跃的思想和创新的精神，在规划设计中忽视了人们的更高标准的生活需求的设计原则，同时建筑设计与规划脱节，建筑形成单一，对总体的环境效果相对来说考虑得比较少，对外部空间处理流于粗线条。
怎样让人们从几十平方米的斗室中走出来而使居住者的身心受到洁静，力求达到人与自然的完美结合，这是每个设计者应该认真探索的问题。社会的进步从而导致人们生活方式的变化，人们渴望有优美安静和舒适的居住环境。要创造一个这样的居住小区，作为规划设计者必须对居民的需求和心理加以研究。居住环境是人们为了满足自己的居住行而建造起来的一种客观的外界环境，它改变和影响着居民的生活和心理。不良的居住环境，会导致居民不良的居住行为；而良好的居住环境则使人们心理处于平衡状态，精神积极向上。