我国是世界上生产镁化合物的主要国家之一。通常用于制取镁化合物的固体矿物原料为菱镁矿、自云石、水镁石，制取镁化合物的液体原料为天然水溶性镁盐及其溶液(海水和盐湖水)。各工业部门中所使用的最主要的镁化合物除镁砂之外，有氯化镁、、碱式碳酸镁．硫酸镁和氢氧化镁等。
镁化合物的主要用途是生产耐火材料及在建筑和冶金工业中使用。大量的镁化合物加工成金属镁，而金属镁则用来制取镁铝合金和其它镁合金。氯化镁用于制造水泥，在此再制造各种建筑材料；是制取氧化镁、碳酸镁的原料；在纺织工业中用于上浆；也用于浸渍术构件，使其具有阻燃性；此外还用于制造脱叶剂，作为防冻剂可预防铁路道岔冻结。
最轻、最疏松的碱式碳酸镁可用作橡胶的促进剂和填充剂。硫酸镁愈来愈广泛地用作镁肥。国外氧化镁的制造技术发展根快．特别是精细镁盐制品的发展尤其迅速。我国是镁盐生产大国。
按美国的统计，菱镁矿资源我国居世界首位．其中以辽宁省的大石桥菱镁矿储量最大。海水、盐湖水资源也很丰富，有发展镁盐产品的优越条件。虽然我国矿产资源丰富，品位高，但镁盐的生产仍处于粗制初级产品的生产阶段，远不能满足国民经济发展的需要。
为开辟镁盐的新用途，要大力发展镁盐精细产品的生产，特别是开发各种不同用途的特种氧化镁，如电熔氧化镁熔块，高纯电熔氧化镁，耐火材料用、陶瓷用和电热电器用的生产，油晶、固体燃料、排熠等脱硫剂用氢氧化镁，阻燃剂氢氧化镁，纤维状镁盐以及高纯度镁盐的应用与开发，以促进国民经济的全面发展。