因为聚合物乳液的特殊性，成膜进程与树脂溶于溶剂中的通常涂料有本质的不一样，与水溶性涂料也不一样。因为乳液是由聚合物颗粒球构成，而不是独立的聚合物分子，所以枯燥成膜有必要涉及到这些较大的颗粒之间的交融。这一进程能够划分红几个过程：开端因为水分的蒸腾，涂料的全体体积减小，聚合物颗粒之间互相挨近。为了到达颗粒之间的直接触摸，有必要首要战胜颗粒之间的静电排斥力，这种静电排斥力是原先维持涣散液安稳的力。颗粒彼此触摸今后，成膜所需的颗粒之间的摆放、变形致使彼此交融仍是没有有用进行，只要当颗粒之间的毛细管力和表面张力大于颗粒的变形阻力时才会有用进行。下面的过程能够用聚合物玻璃化温度Tg极好地描绘，Tg又与涂料的另一个首要目标MFFT（最低成膜温度）有密切联系。涣散液颗粒只要在聚合物的Tg之上时，切当地说是在MFFT之上时才干构成涂膜。所以人们不得不依据成型温度Tp来按图索骥，找相应的单体进行组成，或许参加外增塑剂，使得 Tp≥MFFT
因为这一约束，既要低玻璃化温度又要确保必定的硬度，所以很多运用的需求都不能满意。在系统中参加所谓的成膜助剂和凝聚剂，使这一理论得以被打破。这类物质也能够叫做暂时增塑剂，它能够使聚合物颗粒软化，而在成膜今后又会从涂膜中蒸发掉。这样咱们就能够运用Tg>Tp的硬聚合物在室温下成膜，并得到硬的涂膜。
一种商品要作为成膜助剂运用，有必要满意必定的需求。首要这种作为暂时增塑剂运用的商品有必要有满足的化学安稳性，例如，不会在碱性配方中皂化。其次，气味要小，在室内运用的涂料都有这样的需求。再有即是需求成膜助剂要与这些灵敏的聚合物涣散液相容，参加后不会呈现不安稳的表象。这种不安稳表象能够从粘度的大幅提高观察到，或许呈现最严峻的状况即是发作凝胶相同的缘由，进行操作时也要非常当心，防止发作部分的振荡反响（凝胶）。通常终究商品制备好今后，还要放置一段时刻，以使成膜助剂到达散布平衡。别的还需求这种暂时增塑剂对聚合物有尽可能好的增塑效果，以削减其参加量。在蒸发性方面，需求成膜助剂在成膜进程中留在涂膜中起到增塑效果，而一旦成膜完结，成膜助剂就马上蒸发掉。假如成膜助剂长期留在涂膜中，就会致使发粘、结块和污染。所以咱们能够想到，抱负的成膜助剂是不存在的，咱们有必要寻觅一种最佳的折中方案，用多种商品联系运用。
一种三相模型能够极好地描绘成膜助剂的性质。这一模型是从这一现实出发，即是作为成膜助剂运用的这种物质，在系统中的水、颗粒内部和颗粒壳这三相中的散布存在必定联系。存在于颗粒壳中必定效果是最佳的，因为成膜即是在这里进行的。假如成膜助剂水溶性格外好，那么它就首要散布在水中，增塑效果天然不大。假如成膜助剂更多地散布在聚合物颗粒内部，对成膜的影响也通常。别的，能够选用这种操作办法：即是运用水溶性小的成膜助剂，而操作时是在水相中。这样成膜助剂就会渐渐由水中进入聚合物颗粒。但这样操作也存在疑问，因为成膜助剂是以液滴形式存在于水相中的，假如放置的时刻不行就会形成涂膜混浊。处理的办法之一是在聚合反响时参加暂时增塑剂（溶入单体）。
要知道一种商品是不是合适用作成膜助剂，有必要知道它在涣散液中的散布、它对聚合物的增塑效果和它的蒸发速率。这种评估关于不一样的涣散液是不一样的，关于不一样的运用也不一样，所以并不存在通用的成膜助剂。
因为相同缘由，如今作为凝聚剂运用的也有很多种商品。表中列出了各种类型的成膜助剂，以及它们在涣散液中的散布（图它们的成膜效果和运用功能（如乳液涂料的耐擦拭性）。应该理解这只是一种大略的分类办法，但仍是表达了很多首要的信息。从表中咱们能够看出，芳香族和脂肪族烃类首要散布在颗粒内部，成膜效果通常；而酯和酮首要散布在壳中，所以效果最佳。醚醇不是有用的成膜助剂，但能够操控水基涂料的间隔时刻。关于水溶性好的商品，运用于吸收性基底时就有发生别离的风险，溶解的组分就对成膜起不到啥效果。关于像金属这样非吸收性基底，性质就不一样；不论水溶性怎么都能协助成膜。别的要注意的是参加高水溶性商品还会影响到以下功能：枯燥功能、流变功能、冻-融安稳性等。这样的物质能够认为是兼有成膜助剂和共溶剂两方面的效果。
综上所述，成膜助剂的选择没有固定的规矩，而只要一些考虑疑问的基本点。配方中要选择的是最合适于其所用的粘接剂、最适用于这个配方和最合适于这种运用的成膜助剂。
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