西北部冰川的缩退产生的正面影响和负面影响
我国西部冰川退缩已对西北干旱区的水资源产生重大影响。在真正意义上的西北地区（即甘肃、青海、新疆三省区）共有冰川24752条，冰川面积31351.09k㎡，冰川储量3107.8km³。在干旱缺水的西北地区，冰川水资源就是绿洲生命线，哪里的山上有冰川，哪里的山前平原就有绿洲。因此，西北地区的这些冰川就是西北可持续发展的生命线。
但由于20世纪的冰川退缩，特别是20世纪80年代以来的冰川退缩，冰川上储存的固体水资源已全面亏损。以最新研究所得到的结果，20世纪下半叶以来，由于冰川退缩造成冰川水资源的净损失量估计最大可达5869.24 亿m³。这正好相当于 10 条黄河的水量。这个亏损数对干旱的西北地区是一个重要的信号。这一信号有它的短期意义，也有它的长期意义；有它的正面影响，也有它的负面影响。其短期意义是由于冰川的强烈退缩和冰川储存水资源的短期内大量释放，使得西北地区大部分冰川补给河流径流量在近期和不远的将来仍然增加。施雅风院士带领的科学家小组最近提出的证据充分说明了这一点。他们发现，无论是在作为乌鲁木齐市水源的乌鲁木齐河还是作为西部大开发政府重点投资整治的塔里木河，冰川径流量都在增大。但其长远意义却是严重的。随着冰川的不断退缩和冰川储存水资源的长期缺损，最终会出现一个冰川径流量由现在的逐渐增加达到顶峰后转入逐渐减少的临界点，此后冰川径流的减少会逐渐加剧，直到冰川完全消失，冰川融水径流完全消失。现在就准确判断这一临界点何时出现还为时过早，因为研究基础还比较薄弱。同时，已有的研究也说明，冰川的退缩强度在不同的地区有很大差异。例如，在西藏东南部和喀喇昆仑山，冰川退缩最为严重，但在青藏高原中部和祁连山的冰川退缩比较弱。同时，冰川的后退对不同类型的冰川的影响程度也是不同的。冰川面积1平方千米左右的冰川将是首批 “牺牲品”，大部分此类冰川估计在未来几十年就会消失。但面积在几十到几百平方公里的冰川，在22世纪还会“健康”存在。所以分地区、分类型研究中国西部的冰川是至关重要的。总的来讲，冰川越小，对气候变化反应越敏感，也越容易随着全球变暖而消失，从而对下游水资源产生重大影响。在甘肃河西走廊的石羊河流域所发生的水资源严重亏损，沙漠化加剧的现象就是冰川规模较小、且对气候变化反应敏感的冰川快速退缩的结果。
从正面影响看，冰川强烈亏损，冰川径流增大，在短期内有助于绿洲的进一步扩展和经济建设的进一步发展。但其负面影响是必须重视的。其最大的负面影响是，随着冰川径流的增大，冰川洪水灾害的频率增大。冰川径流的特点是：“春旱、夏洪、秋缺、冬枯”。冰川洪水灾害就发生于夏洪季节。冰川洪水对下游造成的经济损失是巨大的，1996年和1999年在新疆维吾尔自治区所造成的洪灾的直接经济损失就达76亿元，直接影响当地的经济建设和发展。
来自西藏念青唐古拉山的生命之水，经千年冰川岩层自然过滤孕育而生，怀着对高原圣地限量水源的无上崇敬，用一杯远道而来的冰川水，让生命回归最纯净的幸福质感。
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