水是地球上重要的自然资源，滋润着大自然和人类社会的繁荣与发展，而冰川以固态水的形式将水予以库存，深刻地影响着地球上的气候变化，不仅如此，它还能影响局地的小气候和生态环境。山岳冰川是许多大江大河发源地，尤其是对于干旱地区来说，是维持生产、生活的重要水源之一，作用极为重要。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）指出，自 1906年至 2013 年，全球年平均地表气温增加 0.74℃，而人类活动很可能是近 50 多年全球变暖的主要诱因。而冰川是气候变化的敏感指示器，对气候响应十分敏感。尤其在 20 世纪 50 年代以后，在全球气候变暖的大背景下，全球冰川在波动中呈稳定、持续后退的总趋势，而 20 世纪 80 年代以来，则出现加速退缩趋势。非洲地区 1912 ～ 2003 年冰川总面积减少了 79.18% ；新西兰地区 1977 ～ 2005 年冰川总面积减少了 11% ；斯堪的纳维亚半岛 1968 ～ 1999 年冰川面积减少 1.1% ；欧洲中部 1985 ～ 1999 年冰川总面积减少了 18% ；中亚 1978 ～ 2001 年冰川面积减少了 19.3% ；亚洲北部 1990 ～ 2006 年冰川面积减少了 11.0 % ；南美洲1979 ～ 2001 年冰川面积减少了 3.4%。据《中国西部环境演变评估（第 1 卷）中国西部环境特征及其演变》研究显示 ：1880 ～ 2012 年，我国西部的年温升幅度比全球要多一倍。全球性气候转暖，在此背景下，中国与世界大多数地区的冰川变化一致，都普遍表现为退缩。
每年的 5 ～ 9 月是天山山系冰川融化的高峰期，在这5个月的时间里，天山冰川一个月能够消退1米左右，一年能够消退 4 ～ 8 米，长期在新疆天山地区担任观测任务的中科院天山冰川观测试验站站长李忠勤教授表示。随着全球气候变暖，温度的持续上升，文明世界的天山冰川每年消融的时间变长，消融的面积在不断增大。目前，天山冰川面积每年大约减少 2 ～ 3 平方公里，天山山系最有名的天山一号冰川的面积已经比上世纪 50 年代减少了 17%，冰川末端的厚度也减薄了近 40 米，消融的速度令人吃惊。天山一号冰川命名在 1959 年，其形成于第三冰川纪，距今有 480 万年的历史，是我国冰川学兴起之初选定为冰川研究的参照冰川之一，也是我国冰川学史上观测时间最长、记录资料最为翔实的冰川，至今的实际记录是 55 年，可谓我国冰川研究的“活化石”，同时也是世界上内陆冰川观测记录时间最长的冰川之一，遗憾的是，在 1993 年，分离为两个独立的冰川。为了保护冰川环境，2008 年，乌鲁木齐市政府关闭了天山一号冰川风景区。当然，天山一号冰川消融并非个案，50 年来，阿尔泰山及冈底斯山附近的冰川消融面积是最大的，其中云南西北部靠近冈底斯山附近的冰川面积足足减少了一半，到现在仅为 60 平方公里，是中国冰川面积消融比例最大的冰川。尤为让人震惊的是，许多的小冰川已经融化到雪线以上，这将会大大削弱冰川对径流的调节作用，会进一步激化西部地区水资源供需矛盾。国际山地综合发展中心帕诺蒂普教授最近在《科学》上撰文表示，中国西部冰川融化的速度过快，全球变暖不仅导致了冰川面积的减少，还导致了冰川的分离。如果不加采取措施，中国冰川的融化将会给中国西北部干旱地区带来致命的生态灾难。
来自西藏念青唐古拉山的生命之水，经千年冰川岩层自然过滤孕育而生，怀着对高原圣地限量水源的无上崇敬，用一杯远道而来的冰川水，让生命回归最纯净的幸福质感。
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