饮用天然矿泉水是一种矿产资源，是地下水在深循环过程中淋滤了对人体有益的锂、锌、溴、碘、偏硅酸、游离二氧化碳、矿化度等九项界限指标中的一项或多项达到国家标准的天然露头或经人工揭露的人工露头。确定可以作为饮用天然矿泉水开发的水源地，均需进行专门的矿泉水水源地勘查工作。勘查时要查明该矿泉水水源地地形、地质、水文地质条件，评价矿产泉的水质及水化学特征，确定可采水量依据时，还需提出矿泉水水源地资源保护与卫生防护带的划分及保护方案，作为开发过程中资源保护与卫生防护的依据。
矿泉水水源地的资源保护与卫生防护的重要性，首先在于它可对水源地的永续利用及水资源卫生安全提供保证。经勘察评价的矿泉水水源地需要按确定的科学开采与保护方案开发，就可以永续利用下去，获得应有的经济和社会效益。
美国的蒂姆西·格林在一篇文章中写道：在法国小城埃维昂日内瓦湖旁一座小山下，一处四周围得严严实实的围墙内有一座白墙隧道。一把大锁把隧道门锁着。打开门往里走，隧道内还有像潜水艇的防水舱门一样，一道厚厚的铁门封住了隧道。向导拿出一串钥匙，稀里哗啦响个半天，厚厚的铁门徐徐开启，那里面是一个很低矮的地下室。陪同我们的人讲：“我们到此就得止步了，因为矿泉水源绝对不得污染。这里有一条发亮的不锈钢管从山中伸出来，打开上面的水龙头，一股晶莹清澈的矿泉水便喷射出来。一般人看来，这样一个毫不起眼的矿泉，居然保护得这样严实，未免太过分了吧!可是。从山脚下地下室不锈钢管流出来的泉水，瓶装成埃维昂矿泉水，每年差不多可挣得一亿二千万美元。这个故事告诉我们，矿泉水水源地的保护是多么的重要。
我国的《饮用天然矿泉水国家标准》和勘探规范对矿泉水水源地的保护有极为严格的要求。要求矿泉水产品在保证卫生细菌学指标安全的条件下灌装，满足《饮用天然矿泉水国家标准》中规定的各项指标，才可销售。要保证灌装的矿泉水卫生细菌学指标安全，最重要的就是保护好形成矿泉水的承压储水构造及开采井附近的卫生防护。实施严格的资源保护与卫生防护措施，既是保证产品合格的需要，也体现了对广大消费者的责任。
矿泉水水源地保护主要根据水源地的地质水文地质条件来确定，涉及矿泉水水源地的储水构造及开采井环境条件。卫生防护带的划定亦应结合水源地取水井的地形地貌、水文地质条件、承压含水层隔水顶板的天然防护能力、矿泉水取水建筑物类型以及水源地的卫生环境条件、经济状况等因素综合分析，因地制宜合理确定。一般情况下，应将矿泉水水源地划分为如下三个保护带：
1)水源地卫生防护带(严格保护区)。卫生防护带包括了引水或取水建筑物所在地，其保护边界距取水点的距离不得小于15m，对矿泉水天然露头或卫生防护差的开采井，保护带的范围可以适当扩大。保护的要求是：严禁无关的工作人员在保护区内逗留或居住；禁止兴建与矿泉水引水无关的建筑物；消除一切可能导致矿泉水污染的因素及妨碍取水运作的活动；要防止损坏和破坏开采井止水段、出水段的结构。设立此带的目的是保证矿泉水取水点附近要总是处于优良的卫生环境状态。在此带中植草皮，也严禁施肥活动。
2)资源的内保护带(限制区)。该带应是矿泉水开采井半径不小于30m的范围。内保护带边界依影响水源地的地质环境条件来划定。矿泉水水源地取水时，要充分考虑低分水岑小流城的影响，应以低分水岑作为保护边界，并注意洪水的影响。以矿泉水开采井取水，保护带边界可按二倍井的影响半经划定，也可按矿泉水在地下运移50天的自净能力作为保护边界。对岩溶含水层形成的矿泉水，其保护边界不得少于距取水点300m的距离。
保护的要求是：禁止在此保护区范围内设置可导致矿泉水水质、水温、水量改变的取水、引水建筑工程；禁止可能引起矿泉水含水层污染的人类生活及经济活动。
3)资源的外保护带(监察区)。该带包括矿泉水接受补给的地下运移区域。此区域内，只允许对水源地卫生状况没有危害的经济工程活动；并保护良好的生态环境，以利于矿泉水资源的补给。
经过我省组织鉴定的矿泉水水源地，勘察报告中均明确规定了该矿泉水水源地的卫生防护及资源保护带的划分方案，并建议当地政府明令对矿泉水水源地的卫生防护及资源的保护。对个别矿泉水水源地保护中历史遗留下来的问题，省国土资源等相关部门均采取实事求是的态度，结合开发地经济状况，通过矿泉水年度审理工作提出整改措施，逐步整改完善。我省对矿泉水水源地进行每年一次的审理工作，对水源地卫生防护和资源保护是年度审理工作的重要内容。现在，经省国土资源厅组织鉴定，审理合格并公告的矿泉水水源地，其资源保护和卫生防护均能满足国家标准要求。
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