美国人类学家海威尔说：“在这个世界上，没有其他东西比文明更难捉摸，咱们不能剖析它，由于它无穷无尽：咱们不能叙述它，由于它没有固定的方法。……当咱们去寻觅文明时，除了不在咱们手里，无所不在。”这是由于功夫里有文明。技术中、战术中、教习中、风俗中、思维中含着很多文明内容，人们将其功夫文明概括为三个层面：外显层为技术器物层，中间层为准则风俗层，内核层为思维价值层。
就功夫的技术层而言，由于拳家们的思维方法、价值取向、审美情趣的不同，又可分为三层：最内层为简单有用的初始技术层，各国区别不大；第二层则为一定场景下的招法技术层，传统功夫中很多拳家的技术办法大都在这一层面：第三层则是从审美角度创编的演练，属技术拓展层。不论在哪一层面的技术，技击性是它的本质属性。
由功夫技术延伸的相关内容，构成了广博的功夫文明。功夫是我国文明的一部分、一个分支，它却能反映出我国文明的基本精力。诸如发奋图强、厚德载物、崇尚天然、天人合一、知行合一、贵和尚中等等，在功夫中都有表现。功夫的很多文明特征和技术特征与我国文明类型有着密不可分的渊源联络。钱穆先生以为，我国文明是一种实际人生的平和文明，其本源在于从故相传极深沉的人道观念。
我国历史由于数千年来常在一个大一统的平和局势之下，人们满足于男耕女织的安靖生活而不喜欢远征和扩大，对外疑问，常常没有对内疑问那般首要。对于我国人来说最首要的不是烧香拜佛，也不是了解法律条文，而是练好如何做人的功夫。由此，我国功夫也具有内倾性文明特征，诸如技术中请求“表里合一”，德行上重视“表里兼修”。
我国文明惟其常向内看，不很重视空间的扩大，却格外重视时间的绵绵，把父与子看作人生的连续。我国功夫中的师承联络恰是表现近似血缘传承的绵绵文明。我国人还具有一种普通的泛艺术观念，使之看待世间一切事物充满了自觉地审美意识，可以说“不离日用常行内，直到先天未画前”，既重视日常有用，又寻求境地般的志向。我国功夫在世界上独具特色，也恰是我国文明有一种审美文明的倾向。
从人类文明进程来看，我国人是按照自己的思维方法、民族性格、人生志向、行为准则、价值取向、审美情趣，把一种几近残酷的斗争技术，演绎成千姿百态、揣摩不尽的一种技艺，一种以技击为本源，旨在寻求人生境地的东方文明。
功夫文明是全部我国文明的有机构成，功夫文明系统是完整的，虽然历史上人们看重于技术，而很少进行理论总结，它健壮的生命力和足够的文明负载力，都足以折射出民族文明的光荣。在我国文明的大系统当中，功夫又与其他文明子系统，诸如哲学、宗教、兵书、医学、养生、美学、伦理等具有千丝万缕的联络，彼此浸透、彼此影响。功夫在长期的文明滋润当中获得了丰厚的养分，不愧为我国人民创造的东方武技。总之，功夫虽然有体育与运动的特征，但其文明意义应当说是无穷的。