在古代和近代文化洪流中，刺青艺术在各地产生萌芽。人们的诉求通过身上的刺青获得发扬，这是一种以自体活组织，进行观念传播的一种独特形式，伴随疼痛，逐渐开始深入人心，引起社会更多人对于刺青文化的关注。观念的转变，也是此时比较有趣的一点。人们从开始的惧怕，到好奇，到禁止，再到接受和认可，这段过程始终伴随着经济到发展，和世界人民艺术审美水平的提高。刺青由古至今发展良久，伴随刺青艺术发展的刺青的传播环境的变化可以说是多方面的。
首先，在刺青者的身份上，经历了部落中灵巧的匠人、独立设置的纹身匠人，及后来的专业且自愿的刺青师。
其次，在被刺青受众的身份上，也经历了部落中的勇士、祈求避病免灾的祈福者、地位低下被迫接受刺青者，以及主动自愿追求独立刺青的爱好者等几种不同身份的变化。
同时，在刺青工具上，由早期的石器加植物颜料，逐步发展为手持钢针和专业色料，并最终出现了专业的纹身机。
在刺青纹样的定义中，由最早时期的模仿自然形成的图腾、信奉宗教神学创作的符号，逐步变作倾向写实的风格，近代又出现抽象、几何等不同等风格流派。
当然不能忽略的是，在刺青受众在接受刺青后发生的传播效应。这种传播由单一的对信仰的赞美，发生了或惩戒式的强制传播以及自发自我的两种不同传播形式。当代社会中，刺青更加倾向于这种自发自我的传播，更多传播的是纹身受众的个人观念，这是一种美妙的转变。
行为导致心理，心理引发社会形式的形成。刺青的古今发展导致出来行为上的转变，影响到了刺青受众接受刺青时的心理转变，从而进一步引发社会学中大众对于刺青认知的不同变化。
您可能关注的文章，刺青文化的快速多样发展阶段
19世纪到20世纪间，随着各国之间沟通的紧密，各地人民的艺术水平逐步提高，刺青文化逐步被大众所接受和认可。此时各地均涌现出来较为独特到刺青艺术流派。
美国的塞缪尔•奥莱利(Samuel O'Reilly)于1890年发明了纹身机并申请了专利，此后刺青开始逐步告别手针的年代，转向机器的制图。
欧美国家的刺青师，此时以素描基本功作为刺青开始的基础，因此欧美国家的刺青大多是素描写实感为主。英格兰的帕蒂，是比较知名的早期刺青艺术家。他开始根据受众的需求决定刺青的内容，而不再局限于宗教传说题材，使得西方刺青艺术风格开始产生新的发展变化。
同样在英格兰，帕蒂之后的赖利，更是一位值得铭记的刺青师。赖利是塞缪尔•奥莱利的英格兰亲戚。二人分享了纹身机这一发明成果，而赖利，也成为第一位在英格兰使用纹身机器创作刺青的艺术家。赖利技术精湛，很快在英格兰一步登天，除了为很多贵族定制刺青以外，他还进行了刺青的公开表演。
刺青文化在西方的早期目的，可以说是标榜身份，保护身体的一种吉祥寓意，工具大都比较简陋，色料基本由纯植物制成，由部落中的专门人士进行涂拓。但是在不久后的近代东方，刺青却又有另外一层含义。
17世纪的日本受到中国文化的影响，认为刺青是有伤风化、令人不齿，甚至是一种人性上的惩罚，尤其是面部的刺青，更是被认为是只有囚犯和地位极低的人群才会被生硬赋予。直到17世纪末，由于其他惩戒方法的出现，这种惩罚性的刺青才逐渐在日本被具有装饰意义的刺青所取代。江户时期日本纹身受到浮世绘影响，逐渐开始形成自己国家的风格，这种风格在德川幕府分崩离析后，又迎来一个新的发展时期。1867年德川幕府垮台，新皇帝掌握政权后，开始重新加强反纹身法的推行，此时的日本刺青师只可以给外国人刺青，却不能给本国人刺青，但这样也不能组织日本刺青文化在地下的发展壮大。日本在战后，迎来了刺青文化发展的黄金时代。口岸的开放使得更多西方刺青艺术家涌入日本，而日本源自浮世绘的刺青流派也在此时发展成型。
此时的欧洲国家，发生了一次概念上的转变。刺青师的英文，从“tattooer",开始变为“tattooist"。由此不难看出，身份的开始转变，正是人们对刺青这门艺术开始认同。