山西师范大学食品科学与工程系的李桂峰教授告诉记者，在纸制品的生产过程中，可能会用到增塑剂、增韧剂、固化剂、引发剂、促进剂、防老剂、阻燃剂等，以及有关胶粘剂、油墨、颜料等添加剂。一些纸杯生产厂家为了减少成本，会使用回收来的废弃纸张进行生产，为了增加纸杯的重量，他们往往还会给废纸里添加一些工业用的碳酸钙、滑石粉，而这些物质中含有较多的重金属，对人体危害极大。同时，由于用废纸生产的纸杯看上去比较黑，有的厂家还使用漂白液进行漂白。李桂峰教授介绍说，为了让纸杯达到防水效果，厂家会在内壁涂一层聚乙烯膜，但如果选用的材料不好，或加工工艺不过关，这层膜就会产生对人体有害的化合物。
正因为一次性纸杯有着诸多的安全隐患，去年国家正式开始实施纸杯新国标，对纸杯的原材料、添加剂、制品、包装、印刷等提出了高于行业标准的要求。著名环保人士、国际食品包装协会秘书长董金狮表示，尽管新国标出台后市场有所改善，但仍有大量不合格一次性纸杯流入市场。“大家知道苯是致癌物质，纸张增白剂也致癌。”董金狮表示，导致纸杯质量问题严重的原因，在于企业受利益驱动、政府监管缺失、消费者图便宜。
董金狮建议，一次性纸杯能不用就不用，除了质量问题，从节约资源、保护环境的角度讲，也应该尽量少用甚至不用。教你如何购买一次性纸杯，除了认准QS标识外，最好“一闻二摸三看”，如果闻起来有刺鼻的气味，或者摸着杯子感觉是软软的，或者对着光看有杂质，最好不要购买。使用一次性纸杯时，第一杯水最好不要喝，先拿开水烫一下，过四五分钟后将水倒掉，让纸杯中的有害物质充分挥发。