马里亚纳海沟暗藏于亚洲东部太平洋底，一道全长2550千米的弧，最深处超过1.1万米。人类——或者人造设备——抵达这里的次数屈指可数。高压、漆黑和冰冷的一个世界深藏其间，罕有生命痕迹。
中国科学院深海科学与工程研究所地处三亚，2018年4月12日下午，习近平在这里拿起采自马里亚纳海沟的海水样品仔细端详，然后同完成这一壮举的科研人员一一握手。那天下午，他顶着北纬19度的烈日去了一片稻田。88岁的袁隆平院士拉着习近平的手走进田埂。这位杂交水稻之父总对人说，杂交水稻能成功，一半功劳在这里。阳光炽烈，土地温暖，海南已是育种圣地。
2018年4月12日，习近平在国家南繁科研育种基地（海南）同袁隆平院士等农业科技人员亲切交谈
从万米之下，到一粒种子，习近平在宣布海南全岛成为自贸区之前，先花了一下午关心科技如何发展。
“一滴水可以反映出太阳的光辉，一个地方可以体现一个国家的风貌。海南发展是中国40年改革开放的一个重要历史见证。 ”他在一岛之上，情系一国改革。
仅仅过去半年，习近平便再度飞到南海之滨。这次是伶仃洋畔。他为桥而来，一座长达55公里的桥。改革开放逢山开路，遇水架桥，在其40周年之际，中国架了世上最长的跨海大桥。像个隐喻。
香港对面，邓伟雄在12楼的房间里，每日都能俯瞰深圳河。他的人生跟这条河渊源太深了。年轻时邓伟雄打渔为生，以为会这样度过一生。1980年深圳成了经济特区，他跨过深圳河，去香港买来二手汽车跑运输，成为全国最早一批万元户。历经半生奋斗，如今他终于可以颐养天年，全家每月光租金收入便有3.5万元。追昔抚今，他感慨万千。只是没想到，2012年底的一天，习近平出现在他家客厅里，一起俯瞰深圳河，一起赞叹改革开放。
对海内外时政观察者来说，之前一天具有更强烈的信号意义。既未封路，也未清场，习近平来到莲花山公园，向邓小平雕像敬献花篮。这是他成为总书记后离京第一站，意义不言自明。整整六年后，习近平再到深圳。“党的十八大后我考察调研的第一站就是深圳，改革开放40周年之际再来这里，就是要向世界宣示中国改革不停顿、开放不止步，中国一定会有让世界刮目相看的新的更大奇迹。 ”
2018年10月24日，习近平再次来到广东，在深圳参观“大潮起珠江——广东改革开放40周年展览”
六年前那次考察，习近平还去了腾讯。2012年底，这家中国互联网巨头市值逼近千亿美元，六年过去，腾讯市值已超过4000亿美元，跻身全球十大科技企业。同样的故事发生在杭州的阿里巴巴，如今亦是全球十大科技企业之一。就在几年间，更多中国企业成为世界级企业。世界500强榜单里，2012年有73家中国企业，2018年增至120家，增长近50家。
32岁那年，习近平到任厦门。此前的1984年，邓小平给厦门题词“把经济特区办得更快些更好些”，改革春风吹过，其他经济特区却早跑了起来。
“倍感时间紧迫啊！”33年后，习近平站在国家博物馆，看着邓小平当年的题词，对一切记忆如昨。
1984年，中央决定开放沿海14个城市，厦门位列其中。这位年轻的副市长亲身参与了改革历程。他记得，“当时的厦门基本上没有什么高楼大厦，晚上的灯光非常稀疏，外国商人和游客也很少见”。如今，“海风海浪依旧，厦门却已旧貌换新颜。一座座摩天大楼拔地而起，夜晚到处是灯火辉煌，抬头仰望是清新的蓝，环顾四周是怡人的绿。”