有名也是常用来对此进行解释的栗子就是巴尔沙木(balsawood),尽管这种木材很轻,质地松软,字面上可能要分类为,但实际上它是一种硬木。类似的,紫衫是一种软木,但是紫衫树的木材质地却比很多硬木树的质地更硬。那么分类依据到底是什么呢?
答案是,区分树木是属于硬木还是软木的根本依据在于,树木的种子。如果一棵树的种子表面有任何形式的覆盖物,比如外壳或者是水果的果肉,那么这种树就应该被分类为硬木。相反,如果树的种子掉落的时候仅为种子本身那么这棵树就是一种软木类。
专业上,不具有覆盖的种子名为“裸子植物gymnosperm”,源于古希腊衍生词“****的种子nakedseed”。
而树木上结的种子含有任何覆盖的,术语为“被子植物angiosperm”,同样源于古希腊衍生词“果皮种子vesselseed”。正如之前所述,被子植物种子的外皮上有不同形式的保护,比如橡子。
被子植物一词首先由德国植物学家PaulHermann在1690年所使用,用来对植物王国中不同树木的种子进行区分。
尽管树木的软硬并非根据一块木头的韧性来区分,但是在大多数情况下,硬木要比软木更加硬。但是这预留了一个问题,具体多硬的木材才能被称为硬木。
常见的测量方法被称为简卡硬度测试(JankaHardnessTest),在1906年被引入工业度量。相关的测试包括度量需要将一枚0.444英寸的钢球一半的直径嵌入木材所需要的力。通过多次测量取均值,通过这种测试能够得到木材中心和树木边缘之间的硬度均值。同时该测试还包括两个方面,通过正面压入钢球的硬度测试称为“sidehardness”,通过向侧面压入钢球的硬度测试称为“endhardness”。但是,大多数情况下,你所看到的标注出来的硬度值是“sidehardness”。
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