Voip电话概念已提出10多年了，根据国外咨询公司的统计，IP电话业务量已经占据了全球电话业务量的15%（280亿分钟），IP电话对长途电话的替代作用已经非常明显。然而，由于通话质量等各方面存在的缺陷，IP电话对始发呼叫的传统长途电话的替代作用并没有当初预测的那样迅速，端对端的VoIP电话并没有真正大范围地发展起来。
但最近这两年，随着宽带接入用户的增加，美国已经出现多家通过宽带接入网络提供基于SIP，H323等技术的端对端VoIP业务的运营商，而且得到了一批企业的追捧，业务开展也覆盖到全球多个国家。“网络电话”的名词也已经在媒体上频频出现。
早期提供端对端，端对普通电话的网络电话业务的基本都是国外INTEERNET营运公司，包括Ｎｅｔ２Ｐｈｏｎｅ，８Ｘ８，ｄｅｌｔａｔｈｒｅｅ，，ＶｏｎａｇｅＤｉｇｉｔａｌＶｏｉｃｅ等，近年来网络电话，尤其宽带网络得到了迅猛的发展，国外大的固话服务商，国内如铁通，网通，联通，移动...等大公司也相继推出网络电话,落地接入服务。
宽带电话代表着语音业务的另一发展方向-必然而不可替代宽带电话能不能像IP电话那样，成为人们未来重要的通话方式？我们是否应当对其采取扶植发展的态度？这关键要看宽带电话是否代表了语音通话业务未来的发展方向。
宽带电话的发展经历了三个时期。首先是技术突破期，时间大概是1995年到1996年。那时只要通话双方拥有同样的客户端应用软件就可以在Internet上进行通话了，当然语音质量是存在很多问题的。其次是发展期，大概从1996年到1999年。这一时期的Internet和PSTN得到了很好的结合，这对技术的推广是有深远意义的。再后来是成熟期，时间指2000年到2003年。这一时期宽带接入迅速发展，宽带使得端到端的IP电话性能大幅度提升，IP电话技术更为成熟，并拥有了统一行业标准，我们现在所提到的宽带电话这种产品也逐渐成熟。可以说，宽带电话是随着宽带的发展逐渐成熟起来的。
目前我国宽带电话主要采用VoIP技术，用Internet作为载体来实现语音以及其他增值业务。真正的运营级别的VoIP技术在语音质量的细节处理上都有成形的规范，遵循QoS技术，利用动态抖动缓冲、优化延迟、屏蔽丢失数据包、前向纠错被破坏的数据、回声抑制和舒适噪音产生等手段，用户可以获得与普通电话相似的语音质量。
相对于普通电话，宽带电话的可扩展性是一大优势。以前我们提供增值服务都是在智能网平台上，存在操作繁琐、内容少等缺陷。而宽带电话是为软交换平台所控制的，不但话机的远程管理和技术升级通过软交换系统，而且几乎所有的诸如来电显示、录音功能等增值业务都可以通过软件来完成，只要对软交换进行相应修改，马上就可以为所有终端用户提供新的增值服务。这种业务平台的灵活性是普通电话无可比拟的。
从用户市场来看，在设备逐步更新换代的过程中，宽带电话首先进入的将是各类公司、行业网等长话较多的单位，因为其明显的话费优势将使得用户乐于接受。另外，网络爱好者、业内人士也将是率先使用宽带电话的用户。当这种技术、产品被千千万万普通用户所了解后，相信宽带电话也会迅速走进普通老百姓的家里。
在我国，宽带电话已开始成为新的运营商分享话音市场尤其是长途电话市场的主要手段。国内各大电信公司都有自己的软交换设备来承载语音业务，预计各项数据增值业务也将在激烈的竞争中开展起来。到今年年底，全国将有千万门运营级别的传统交换设备退役，产生的巨大空缺中的相当一部分将由软交换设备来填补。此外，我国还有不少专用通信网运行着话音、数据、视频等通信业务。凡此种种，说明我国不但具备了大力发展宽带电话的基础，也具备了宽带电话发展的时机与市场。随着用户在经济和内容方面对新的通信服务需求不断增长，相信宽带电话业务将很快成为我国通信领域中的一大亮点。
总之，VoIP的兴起为经营公众交换电话网络的公司、Internet业务提供者带来了新商机。美国的长途电话已经有三分之一是通过VoIP技术实现的，世界上一些大的电信公司，如Telia、GTE、AT＆T和德国电信等都陆续推出了VoIP业务，并确信大量的业务将会转向IP网络。在今后的5年内，VoIP市场将以138%的速度递增。通过对主要的IP电话业务供应商进行分析，估计到今年年底，全球IP电话市场的IP电话分钟数将达到1350亿分钟，占全球通信业务的50%以上。宽带电话，代表了未来语音业务的重要发展方向，具有旺盛的生命力，必将成为未来的一大业务亮点。