简单说，活性炭内部是一个多孔的结构。而却孔内部是一个静电极不平衡的场所，造成静电不均衡，所以有强大的吸附力。由于毒性气体大多属于化合物（除氯气外），自身静电就不均衡，所以容易被活性炭吸附。氧气、氮气这类气体本身静电均衡，同时分子不大（原子核被自身电子云裹得比较“严实”，这样吸附就困难。
科学的说法应是，活性炭不是不吸附氧气，而是吸附的量小而已。但是，在活性炭装填的时候，因为空间狭小，活性炭量很大，对氧气的吸附还是很明显的，活性炭装填工人是不可以无保护措施而下到或进入到活性炭容器中的！
活性炭吸附有毒气体和氧气的情况根本的分析是：活性炭在活化过程中，巨大的表面积和复杂的孔隙结构逐渐形成，活性炭的孔隙的半径大小可分为：大孔 半径>20 000nm ；过渡孔 半径150 ～20 000nm；微孔 半径< 150nm；活性炭的表面积主要是由微孔提供的，活性炭的吸附可分为物理吸附和化学吸附，而吸附过程正是在这些孔隙中和表面上进行的，活性炭的多孔结构提供了大量的表面积，从而使其非常容易达到吸收收集杂质的目的。就象磁力一样，所有的分子之间都具有相互引力。正因为如此，活性炭孔壁上的大量的分子可以产生强大的引力，从而达到将介质中的杂质吸引到孔径中的目的，这就是物理吸附。 必须指出的是，这些被吸附的杂质的分子直径必须是要小于活性炭的孔径，这样才可能保证杂质被吸收到孔径中。这也就是为什么我们通过不断地改变原材料和活化条件来创造具有不同的孔径结构的活性炭，从而适用于各种杂质吸收的应用。
活性炭吸附有毒气体，吸附氧气吗？这个问题最佳答案如下：1.一般来说吸附有两种：一种是物理吸附,它是通过分子间的范德华力,形象的说就是分子外层电子云不均衡导致分子有极性而被吸附；一种是化学吸附,这是吸附物质与被吸附物质将发生化学反应,并生成其它产物.2.物理吸附一般可以通过简单的加热或其它处理进行解吸（还原）,化学吸附因相互之间形成了键,还原则繁杂些.3.活性炭吸附大多属于物理吸附.活性炭内部形成无数类似分子筛的孔,由于孔内部是一个静电极不平衡的场所,的表面作用,造成静电不均衡,所以有强大的吸附力,（我们平常就可以看到家里的墙面和墙角粘附灰尘情况类似,墙角就是一个静电不均衡之处,容易吸附灰尘）.活性炭的吸附力不仅可以吸附非对称结构的化合物分子（自身静电就不均衡）,甚至对氯气Cl2这样的大分子（这里指大分子是指电子云半径较大）外层电子云都可以产生畸变,导致静电不均衡而吸附.4.毒性气体大多属于化合物（除氯气外）,自身静电就不均衡,所以容易被活性炭吸附.氧气、氮气这类气体本身静电均衡,同时分子不大（原子核被自身电子云裹得比较“严实”,这样吸附就困难.
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