“长尾理论”是网络时代兴起的一种新理论，由美国《连线》杂志主编克里斯?安德森在2004年基于对网络音乐产品销售统计的观察研究而提出的。“长尾理论”认为，由于成本和效率的因素，过去人们只能关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只能关注曲线的“头部”，而将处于曲线“尾部”、需要更多的精力和成本才能关注到的大多数人或事忽略，与此相反，“长尾理论”的基本原理是：只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品所共同占据的市场份额可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大，即众多小市场汇集成可与主流大市场相匹敌的市场能量。
目前，“长尾理论”已经成为一种新型的经济模式，被成功应用于各种商业领域，对比传统的“二八原则”长尾理论向企业提供了一个全新的思维方向：如何将企业以前无法顾及的80%的市场(产品或者客户)集合起来重新变成一个大的市场，在这种经济模式下企业的利润不再仅仅依赖于那传统20%的“大客户”，而是许许多多原先一直被忽略的数量庞大的“小客户”，因为处于需求曲线后面的那条长长的 “尾巴”的作用也是不能忽视的。面对竞争激烈的“短头”、“红海”市场，企业在未来的市场战略中，应该避开竞争激烈的“短头”市场而积极需找和开拓行业中的“长尾”市场，开辟所谓的“蓝海”。